過敏性鼻炎 (花粉症)

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過敏性鼻炎是人類最常見的長期性疾病，在很多發達國家中，約 15 - 20% 的人口患有過敏性鼻炎，約 1.5% (40 份之一) 的門診與該敏感疾病有關。

過敏性鼻炎是因鼻腔接觸到致敏源，如塵蟎、花粉、蟑螂的排泄物、及動物的毛髮等。這些致敏源附在鼻腔的毛及黏液上，並釋放一些可溶性的蛋白質，當這些蛋白質接觸到鼻腔的黏膜時，便引發過敏性鼻炎。

過敏性鼻炎常見的徵狀包括:

• 常打噴嚏
• 鼻、眼、咽喉、及口腔的頂部感到痕癢
• 流鼻水及鼻塞

嚴重的過敏性鼻炎，除了鼻膜腫脹之外，還可能會頭痛、失去嗅覺和味覺等，而長期性的鼻炎通常與哮喘有關連。堵塞的鼻腔可能會令患者長期用口呼吸，因而妨礙正常的呼吸和使哮喘惡化。此外，堵塞的鼻腔令睡眠欠佳，影響日間的工作表現。

花粉症

花粉症是季節性對花粉的過敏反應，引致過敏的花粉主要來自青草、野草、和樹木。敏感的部位通常在鼻子（鼻炎）或眼睛（結膜炎），其次在下呼吸道（哮喘)。

花粉症的徵狀包括鼻腔痕癢、常打噴嚏、流鼻水及鼻塞；眼睛痕癢、水汪汪和發紅。有些人會在喉頭、口的頂部、及耳內感到痕癢，並在接觸某些植物（如草）時皮膚發疹。

由花粉症引發哮喘的機會視乎花粉的數量和體積的大小，體積較小的花粉（如樺木）會較易引起哮喘，因有較多的細小花粉被吸至下呼吸道。

由於花粉症可能會嚴重影響睡眠、集中力、及工作效率，患者可能會因而在工作或學習上表現欠佳。