霉菌

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霉菌屬於真菌類，霉菌的細胞，生長得像幼長而開义的線狀物，稱為菌絲，它們會散播隨風飄揚的孢子，這些孢子可引起過敏。每粒孢子可生長成新的霉菌，然後再釋放數以百萬計的孢子。

霉菌以吃油漆、棉花、其他植物纖維、塵埃、及食物的渣滓為生，霉菌在潮濕不通風的地方大量生長，如：

• 洗手間（尤其是洗澡間）
• 廚房，如雪櫃的滴水盆、儲存新鮮食物的地方、垃圾桶等
• 牀褥、枕頭、毛公仔、地氈、布質沙發及椅等
• 衣櫃、儲存的衣物
• 冷氣機、抽濕機
• 滲漏的水管、潮濕的地庫
• 牆壁、油畫、室內的植物

霉菌生長所需的水份，來自水蒸氣在寒冷表面上凝結的水，如廚房及厠所的窗，及對外牆壁的內側。水份亦會在大雨後從牆壁滲漏入室內，成因往往是由於滲漏的排水溝或水落管。

減少霉菌的方法：

• 要好好保養維修水管和洗手盤 (升盤)，以防止滲漏
• 將廚房及浴室的儲水妥善蓋好 (如把坐厠板蓋上)
• 經常清理廚房中碗碟隔水盤的積水
• 在使用洗手盤及浴盤後，盡量保持乾爽
• 使用有效及不會噴出塵埃的吸塵機，定期來清絜天花、牆壁、地面、牀褥、沙發、油畫、及其他物品。
• 使用全棉表面的牀褥，而非人造纖維的表面。因為全棉的表面，會把人體的濕氣和汗水吸收，故此會有較少的濕氣，積聚在牀褥的深處。
• 使用一個有效阻擋塵蟎的牀褥套，可同時減少落入牀褥深處的霉菌孢子

霉菌的致敏源

當過敏的人吸入霉菌的孢子或菌絲的碎片，便會引發過敏性鼻炎。由於霉菌的孢子體積很小，可以避過鼻子及上呼吸道的保護機製，而進入肺部，並引起哮喘的徵狀，包括積聚黏液分泌、氣喘、及呼吸困難等。

在少部份人當中，霉菌的過敏徵狀，可能會因進食某些食物而引發或惡化，如經真菌發酵的芝士，而草菇、乾果、含酵母的食物、豉油、醋等也會間中引起過敏。

霉菌在何時散播孢子

在温暖的熱帶及亞熱帶地方，霉菌可在全年生長，引起長期性的過敏。而在較冷的氣候，室內的霉菌亦可引起長期性的過敏。

很大部份引發過敏的霉菌，都有乾的孢子，它們在乾燥大風的天氣下散播孢子。其他的霉菌則需要高濕度、下霚或有露水的情況才會釋放孢子。雖然下雨會將很多較大的孢子，從空氣中沖走，但卻同時會把較小的孢子淺起到空氣中。

受污染的空調系統會引起過敏性肺炎

在家中或辦公室中的空調系統或抽濕機，如被霉菌污染及釋放霉菌的孢子，會引起過敏性肺炎。徵狀類似細菌感染、或如感冒的過濾性病毒感染，會出現陣陣的發冷、發熱、虛弱、肌肉痛楚、咳嗽，及在接觸致敏源後 4 至 8 小時後出現氣速。當致敏源被清除後，徵狀會漸漸消失。如果任由過敏性肺炎發展，可以引致嚴重的心臟及肺部疾病。

過敏性肺炎常与某些職業有關，如農夫肺病是因吸入發霉的乾草及穀物之孢子；麵包店、啤酒廠、穀倉、牛奶及乳品廠、和温室等是霉菌的理想滋生地方；伐木工人、木廠工人、木匠、維修傢俱的人等常在發霉的環境下工作（更多資料）。

在空調系統控制霉菌的困難

理論上，空調系統可透過過濾網及減低濕度來減少霉菌，但很多空調系統都缼乏適當的維修保養，去防止冷凝水在冷卻捲上積聚，及清除系統中的積水，於是令霉菌大量地在空調系統內滋生，霉菌的孢子經空調的空氣循環散播到四周，令很多家居或辦公室的孢子數量非常高。

此外，很多家用的空調系統（包括窗口機），只提供冷凍及空氣循環的作用，而不一定會從室外抽進新鮮的空氣，令室內的空氣質素低劣。

定期維修窗口機及中央空調系統的管道，可減少塵埃積聚，並防止被霉菌及細菌污染。在關掉冷凍功能後，仍將機器開動 30 分鐘，有助將系統風乾，減少霉菌的生長。

常見的霉菌品種

曲黴屬真菌（Aspergillus）及青黴菌（Penicillium）是最常見的霉菌品種，它們在濕度 70% 以上的地方都可以生長得很好。在潮濕牆壁上出現的典型黑斑點，主要是由 Aspergillus niger 的霉菌品種引致。青黴菌被用於製造帶藍紋的乳酪，並常在儲存的水果、乳酪、及麵包中出現。

一種常見的戶外霉菌，是在泥土及樹葉底的黑色真菌。接觸風乾的泥土或腐化中的堆肥，或除草、收割田中的莊稼、甚至只在植物間走動等活動，也可能令對霉菌敏感的人患上鼻炎。