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| 刋登日期: 2007 年 6 月 |
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光輝的太空之旅和煙花背後之悲哀–水、泥土、及食物受高氯酸鹽(火箭燃料)的污染 |
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高氯酸鹽約佔穿梭機固體燃料的 70% ，以及某些導彈燃料的 65% 以上。使用高氯酸鹽，廣泛地污染了泥土、水源、農作物、及其他食物。 |
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甲狀腺賀爾蒙，有控制身體身陳代謝速度、及體格的生長等重要功能。高氯酸鹽妨礙甲狀腺正常製造賀爾蒙，可導致幼童智障，及令成年人出現多種疾病。 |
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導彈測試及使用軍火，是另外兩種引致高氯酸鹽污染的主要來源 |
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在礦場及建築工程中，經常使用炸藥進行露天爆破，令環境受到高氯酸鹽污染 |
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| 於 1969 年，人類歡呼慶賀首次成功登陸月球。在不到 40 年後的今天，美國有很多水源，均被高氯酸鹽所污染，高氯酸鹽是火箭燃料的主要成份之一，它的其他用途包括導彈、炸藥、及煙花等。 |
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| 高氯酸鹽亦污染了泥土、農作物、牛奶及母乳等。它會影響甲狀腺正常製造賀爾蒙，這些賀爾蒙操控人體的新陳代謝，因此高氯酸鹽會妨礙幼兒的智力發展，並在多方面損害成年人的健康。 |
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| 甚麽是高氯酸鹽 |
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| 高氯酸鹽是一種從高氯酸 (HClO4) 而來的鹽類，該化學品被用作氧化劑，來促進各類燃燒，包括火箭及導彈的燃料、炸藥、煙花、及路邊照明燈等。高氯酸鹽亦有被用於汽車的安全氣袋系統、潤滑劑、以及製造油漆和很多其他工業產品。此外，某些智利的肥料，亦天然地含有高氯酸鹽。 |
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| 自 1950 年代起至今，在美國生產的高氯酸鹽，共有超過 8 億 7 千萬磅 (資料來源：美國環保署 (EPA) 1998 年 5 月 1 日的備忘錄)，而每年製造的高氯酸鹽，約有 2 千萬磅。其應用的用途大概如下：(英文資料來源) |
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超過 90% : 應用在航天及國防工業，用於火箭及導彈的燃料、軍火等 |
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7% : 用於炸藥，包括採礦及清拆建築物等 |
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1% : 用於烟火科技，包括煙花、烟囊及烟霧彈、路邊或航海照明彈等 |
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其他 : 汽車的安全氣袋系統、潤滑劑、油漆等 |
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| 高氯酸鹽的害處–妨礙身體正常製造甲狀腺賀爾蒙 |
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| 甲狀腺位於頸項的前方，它會使用碘質 (iodine)，來製造甲狀腺賀爾蒙，這些賀爾蒙扮演着重要的角色，控制身體的身陳代謝速度、及體格的生長。它們操控人體的能量水平、體温、重量、情緒、及精神的狀態等。如這些賀爾蒙出現任何不平衡，則可能會顯著地妨礙以上各種功能。 |
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| 就算是低水平的高氯酸鹽，亦會阻礙甲狀腺從血液中吸取碘質，以致影響甲狀腺正常製造賀爾蒙。在成年人中，如因缼乏甲狀腺賀爾蒙，而導致身體的身陳代謝不平衡，便可能會引發很多不同的疾病，甚至出現甲狀腺腫瘤等。 |
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| 如胎兒、嬰孩、及小童缼乏甲狀腺賀爾蒙，會妨礙他們的智力發展，可能會導致智障、喪失聽覺及語言能力、和有活動功能的障礙等。如孕婦的碘質水平偏低，流產的風險則會較高。(有關高氯酸鹽害處的英文網頁) |
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| 高氯酸鹽污染水源及泥土的主要途徑 |
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| 高氯酸鹽是一種十分穩定、不易被分解的化學品，它可在環境中存留很多年。它亦可穿越泥土、滲入水源、及在食物中積聚。此外，標準的食水處理過程，很難把高氯酸鹽清除。 |
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| 美國的水源和泥土，廣泛地受高氯酸鹽污染，主要是人為的因素，特別是國防及航天等活動，包括： |
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從生產火箭燃料、導彈、軍火、煙花、及汽車安全氣袋的工廠，流出含高氯酸鹽的廢水。例如，工廠利用高壓噴水，來清除殘留的火箭燃料，以便循環再用火箭的硬件，但這樣卻製造了大量含有輕微亞摩尼亞高氯酸鹽 (ammonium perchlorate) 的廢水，而要處理這些廢水是十分困難和昂貴的。 |
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在火箭或太空穿梭機升空時，火箭燃料沒有完全燃燒–剩餘的高氯酸鹽，被散播在大氣層中，然後落在陸地或水中。 |
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試射火箭、導彈或軍事武器，及實際的軍事行動 |
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以露天燃燒或露天爆破的方法，不恰當地處理廢棄的火箭燃料器 |
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沒有完全燃燒的煙花 |
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在採礦或清拆建築物時，使用炸藥來進行露天爆破 |
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使用含有高氯酸鹽的智利肥田料：每年約有 75,000 噸智利的肥田料，入口至美國，主要用作耕種煙草、柑橘類水果、棉花、及某些蔬菜植物。(英文資料來源: 3-2 頁) |
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大部份科羅拉多河的下游，已被高氯酸鹽污染，該河流是美國西南部的主要水源，供應給約二千萬人 |
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高氯酸鹽可在生菜幼苗的葉子中累積，高達 100 倍或以上。就算澆灌的水只受到輕微污染，農作物亦可能有高水平的毒素 |
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牛進食了含高氯酸鹽的水及飼料後，會經牛奶將毒素傳給飲用者。從美國 11 個州取得的牛奶樣本中，差不多全部含有高氯酸鹽。 |
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高氯酸鹽可經母乳傳給嬰孩，無論人類或其他哺乳類動物，均受影響 |
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| 高氯酸鹽在美國的污染情況 |
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| 高氯酸鹽在美國的環境中，幾乎無處不在。就算在國內不牽涉生產高氯酸鹽、火箭燃料和導彈的工廠、或火箭升空的地區，亦有受高氯酸鹽污染。清理污染的工作，如可行的話，亦需耗用數以億計的美元。在一個研究之中，發現美國約 36% 的婦女，有偏低的碘質水平 (英文資料來源： 2006 年 10 月 6 日) |
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| 至 2005 年，美國的政府問責辦公室 (Government Accountability Office)，已在 35 個州內找到超過 400 多個地點，含有由十億份之四 (4 parts per billion, ppb) 至十億份之 370 萬 (3.7 million ppb) 的高氯酸鹽。(英文資料來源：第二頁) |
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| 在加州的 Sacramento 及 Los Angeles 兩個縣中，在一些軍事武器工廠附近的水井，有高達十億份之 260 (260 ppb) 的高氯酸鹽。另外，在 Santa Clarita 的一個前軍火工廠，及在 Pasadena 的一個研究所，發現有高達十億份之 150 (150 ppb) 的高氯酸鹽。(英文資料來源) |
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| 近期的新聞報導：有關高氯酸鹽在美國的污染情況 |
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| 1. 水源 |
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高氯酸鹽污染了大部份科羅拉多河的下游，該河流是美國西南部的主要水源，供應約二千萬人的食水，包括差不多整個亞里桑拿州、南加州、及內華達州南部等地區。在加州，有數百個井已被高氯酸鹽污染。而在美國及海外的國家，有數百萬人進食由這些地區生產的農作物。(相關的英文新聞： 2003 年 1 月 5 日) |
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| 2. 農作物及農場的動物 |
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很多農作物及飼料，如以受污染的水來澆灌，會在其細胞組織中聚積高氯酸鹽，這包括生菜、青爪、蕃茄、蘿白、菠菜、紫花苜蓿 (alfalfa ，豆科牧草)、水果、及穀類 (如燕麥、玉米、及全麥麵粉等)。在水及飼料中的高氯酸鹽，被牛進食後，會透過牛奶傳給飲用者。其他含有高氯酸鹽的食物樣本，包括鯰魚、三文魚、及蝦等。(英文資料來源) |
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在 Redlands 中一個受污染的農場，在測試的數種蔬菜樣本中，發現這些植物會從澆灌的水聚積高氯酸鹽，濃化的程度平均為 65 倍。另一個由美國環保署 (Environmental Protection Agency, EPA) 在 1999 年進行的研究，顯示生菜的幼苗，會在葉子中聚積高氯酸鹽，程度高達 100 倍或以上。因此，就算澆灌蔬菜的水只有少量的高氯酸鹽，消費者亦可能會進食了高水平的毒素。(相關的英文網頁： 2002 年 2 月) |
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| 3. 母乳及牛奶 |
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一個在美國德州理工大學 (Texas Tech University) 進行的研究，發現從 18 個州取得的 36 個母乳樣本中，全部含有高氯酸鹽；而從 11 個州取得的 47 個牛奶樣本中，除了一個以外，全部含有高氯酸鹽。在母乳所含的高氯酸鹽水平，平均為每公升 10.5 微克 (10.5 micrograms per litre) ，而牛奶則為每公升 2.0 微克。由於嬰兒進食高氯酸鹽的安全上限，約為每公升 4 微克，因此在母乳中發現的高氯酸鹽水平，是十分之高。(相關的英文新聞： 2005 年 2 月 23 日) |
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另一個由美國加州食物及農業部門 (California Department of Food and Agriculture, CDFA) 進行的調查，發現從加州的 Alameda、Sacramento、及 San Joaquin 三個縣，取得的 34 個牛奶樣本中，全部含有高氯酸鹽，平均的水平為十億份之 5.8 (5.8 parts per billion , ppb)，剛低於加州十億份之 6 (6 ppb) 的公共健康目標水平。(相關的英文新聞： 2004 年 6 月 22 日) |
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不過，若把消費者每天食用的水、牛奶、及食物中的高氯酸鹽含量，全部加起來，相信很多美國人所攝取的高氯酸鹽，會遠超過政府所定的安全標準。 |
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為了探求荒涼的外太空星球，是否可以棲息，我們污染了地球上肥沃的土地、和珍貴的水源。(圖：火星的表面) |
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宇宙中的繁星，是讓我們可以欣賞創造的奇妙，而非要給我們去踏足 |
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喜馬拉亞山的冰川，驚人的融化速度每年高達 33 - 49 英呎。全球暖化是人類最大的敵人，而非我們的隣居伙伴。 |
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煙花刹那的光輝，並不是永恆，但我們卻要付上高昂而持久的代價–污染了泥土、水源、食物和空氣 |
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香港差不多全年都被厚厚的污染霧籠罩。農曆年和每天在廸士尼樂園的煙花表演，很快便會令全港的水源和泥土，受高氯酸鹽污染 |
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幾乎整個南中國海，經常被污染而起的濃厚煙霞所覆蓋，嚴重影響眾多人民的健康 |
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| 吸取的教訓–從美國受高氯酸鹽污染之反思 |
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| 1. 我們是否需要太空任務? |
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在現代的教育文化，我們被教導要思索突破不可能的事情 (think the impossible)，然後努力將你的夢想成真。這信念促使人類發明了太空科技，突破地心吸力的障礙，實現登陸月球的夢想。 |
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這樣的意識形態，亦孕育了人類征服外太空的野心，要成為其他星球的主人。在過往的幾十年，天文數字的金錢和資源，被投放在航天科研、和探索太空之旅。 |
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但是，要跨越大自然的定律，以達至外太空，我們要付出一個高昂的代價–土地和水源受火箭燃料的污染。為了探求荒涼的月球、火星、或其他星球是否可以棲息，我們卻破壞了地球上所擁有的肥沃土地和珍貴水源。 |
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縱使在其他星球居住的機會幾乎是零，我們卻仍然繼續將大量的人力和資源，投放在這些太空任務之中。今日，地球飽受極度嚴重污染之苦，而且全球暖化的難題，正威脅着人類整體的存亡。 |
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喜馬拉亞山的冰川 (喜馬拉亞山的冰川) 正在急劇融化，可能會在未來 50 年內完全消失 (相關的英文新聞： 2007 年 6 月 4 日)。全球暖化，會令大部份安第拉山脈的冰川 (Andean glaciers)，在未來 30 年內融化。根據聯合國的一份報告，由全球暖化而引發的海水水位上升、水浸、和食水短缼問題，會影響全球高達 40% 的人口。(相關的英文新聞： 2007 年 6 月 7 日) |
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現在便是時候，去重新檢討我們的優先次序，並面對殘酷的現實–即將臨近的大災難，而非停留於建立空中樓閣的夢想中。我們必須立即採取行動，免得為時已晚。若然我們將預留給太空任務的資源，重新投放在抗衡全球暖化的行動中，深信我們從中的得益，必然是原先的千千萬萬倍。 |
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| 2. 我們是否需要導彈和軍火? |
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我們眾人最大的敵人，便是嚴重的污染和全球暖化，而非我們的隣居伙伴。現在便是時候，一起放下我們的武器，同心協力去克服這些威脅我們存亡的難題。製造、測試、和使用導彈或軍火，都會導致大幅度的污染，以及排放大量的温室氣體。 |
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最非理性的人類行為，便是戰爭，因為每一個人都是輸家。在戰爭之中，我們不單損失珍貴的人命和財產，還會喪失我們良善的心、平安、和階融洽、及一個可持續發展的自然生態。 |
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| 3. 我們是否需要煙花? |
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很多城市都會在特別的節日，進行煙花會演，包括新年、聖誔節、國慶等。刹那的光輝，並不是永恆，但我們所付的代價，卻是高昂而持久的–污染了泥土、水源、食物和空氣。 |
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在人煙稠密的都市，煙花會演是一個快速及威力強大的途徑，將燃燒炸藥時產生的有害污染物，散播在整個上空之中。這些有害物質包括高氯酸鹽、砷(砒霜)、水銀、鎘、鉛、銅，鋅、鉻、硫磺、及其他有毒氣體。(更多煙花的污染及危害健康的資料) |
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一個由美國麻薩諸塞州環保部門 (Massachusetts Department of Environmental Protection) 所作的研究，發現於過往十年中，一年一度在 University of Massachusetts Dartmouth (UMD) 大學本部進行的煙花會演，導致附近的泥土及地下水，受到高氯酸鹽的污染。(相關的英文報告： 2005 年 8 月) |
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另一個由美國環保署 (US Environmental Protection Agency) 進行的研究，發現每年七月四日國慶的煙花會演，可在鄰近的湖泊或水域，沈積大量高氯酸鹽。在俄克拉荷馬州 (Oklahoma) 一個湖泊附近進行的煙花會演，湖水的高氯酸鹽濃度，在會演後 14 小時內，上升至背境濃度 (background levels) 的 24 至 1,028 倍。高氯酸鹽的濃度，約在會演後 24 小時達至最高峰，然後在 20 至 80 日內慢慢回落至背境濃度。(相關的英文新聞： 2007 年 5 月 28 日) |
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在香港，近年的農曆新年及七一回歸煙花會演，都在濃濃的污染霧 (smog) 中進行。這些煙花表演，令本來已十分嚴重的空氣污染，雪上加霜。此外，自從香港的廸士尼樂園在 2005 年 9 月開幕以來，每晚均在其中舉行一場大型的煙花表演。 |
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如果情況持續的話，不需多久，香港所有的水源和土地，都會被高氯酸鹽和其他有害的重金屬污染。健康無價–現在便是時候，為我們煙花會演的傳統，畫上一個休止符。 |
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根據荷蘭環境評審署 (Netherlands Environmental Assessment Agency) 的一份報告，中國已於 2006 年超越美國約達 8%，成為全球二氧化碳排放量最高的國家。排放二氧化碳，是人為導致全球暖化的最主要因素之一。(相關的英文新聞： 2007 年 6 月 20 日) |
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一層由污染而起的濃厚煙霞，經常將幾乎整個南中國海覆蓋。要重獲清新空氣，一些如煙花表演的非必要活動，應被列在首先禁止的項目之中。 |
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