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| 刋登日期: 2008 年 1 月 |
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晚上的燈光、或夜班工作，會擾亂身體的生理時鐘，增加患上癌症的風險 |
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世界衛生組織已把夜班工作，列為可能導致癌症的因素。晚上的燈光，會顯著減少身體分泌的褪黑素，該賀爾蒙能壓抑癌細胞的生長。 |
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褪黑素是一種賀爾蒙，由身體的松果體在晚上分泌，別號「黑夜之賀爾蒙」。 |
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松果體由視交叉上核(生理時鐘總管)接收訊號，視交叉上核位於下丘腦。 |
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天然分泌的褪黑素，會在黃昏時急速上升，並在淩晨 1 至 3 時之間達到高峰。 |
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| 甚麽是褪黑素 (Melatonin) |
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| 褪黑素是一種晚上分泌的賀爾蒙，由身體的松果體 (pineal gland) 因感應漆黑而產生。松果體位於腦部中央的下方，圓錐的形狀如松果，大小如豆。松果體亦被稱為「靈魂的寶座」(seat of the soul)，這是源於褪黑素對情緒的影響。 |
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| 褪黑素在以下的功能，扮演了一個重要的角色： |
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調節身體全天作息的節奏週期(即生理時鐘，circadian rhythms)。 |
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調節睡眠的模式，包括入睡的速度、睡眠的時間、及質素等。 |
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影響身體其他的賀爾蒙，如那些與生殖系統、婦女排卵、及衰老有關的賀爾蒙。 |
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抗衰老作用：褪黑素是一種強力的抗氧化物質，可以防止游離基(free radicals；即活躍的氧粒子)破壞細胞。因此，有些科學家相信褪黑素有抗衰老的功能。 |
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抗癌作用：有些研究顯示，褪黑素可以抑制某些癌細胞的生長，及可能會刺激身體的自然殺傷細胞(natural kill cell；白血球的一種)，去攻擊腫瘤。(英文資料來源；更多有關褪黑素抑制癌症的英文資料) |
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| 那些有「正常」睡眠時間的人，身體所天分泌的褪黑素，會在黃昏時急速上升，並約在淩晨 1 時至 3 時之間達到高峰；而這些高峰的水平，會在幼孩期之後隨年齡而漸漸下降 (英文資料來源)。在晚間，腦部產生的褪黑素，比日間可高出達 20 倍，因此，褪黑素的別名是「黑夜之賀爾蒙」 (the hormone of darkness)。 |
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調控全天作息節奏週期的組織： |
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視交叉上核(SCN)：身體生理時鐘的總管 |
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松果體：分泌褪黑素 |
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每個細胞內的「時鐘」基因 |
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視交叉上核(SCN)，會從眼睛中感光的視網膜，接收訊號。在晚燈之下，視交叉上核會指示松果體，減少分泌褪黑素。圖：視網膜 |
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科學家發現老鼠身體的細胞，有 9 個「時鐘」基因。圖：果蠅的時鐘基因發出閃光。 |
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| 為何晚間的人造燈光對身體有害 |
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影響視交叉上核的功能，視交叉上核(Suprachiasmatic Nucleus; 簡稱 SCN)是身體生理時鐘的總管，對光線非常敏感。 |
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顯著地降低在晚間分泌的褪黑素 |
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| 1. |
晚間的燈光，影響視交叉上核(生理時鐘之總管)的功能 |
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視交叉上核(SCN)位於腦的下丘腦(hypothalamous)，是人體生理時鐘的總管，控制各項機能作息的節奏週期。視交叉上核會從腦的多個部位、以及眼睛中感光的視網膜，接收訊號。光是最重要的刺激因素，令生理時鐘總管的步伐，得以與環境的週期協調。 |
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視交叉上核(SCN)將訊息傳送至下丘腦的其他組織、及松果體，以調節體温和某些賀爾蒙的分泌，如皮質醇(cortisol，一種壓力賀爾蒙)、及褪黑素(melatonin)等。 |
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科學家在老鼠身體的細胞，辨別出 9 個「時鐘」基因("clock" genes)，在人體中相應的時鐘基因，部分亦已被發現 (英文資料來源；更多相關的英文資料)。 在身體每個細胞的「時鐘」基因，會從生理時鐘的總管 (即視交叉上核,SCN)收取訊號 (英文資料來源)。 |
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這些「時鐘」基因，控制着體內一系列酵素及賀爾蒙在整天的水平變化，而這些酵素及賀爾蒙，會影響細胞的功能、分裂、生長、及修復。因此，人的體温、免疫反應、消化、視力和精神的敏銳度、及忍受痛楚的耐力等，在每天中都經歷週期性的起伏。 |
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| 2. |
晚間的燈光，顯著地降低褪黑素的分泌 |
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在晚間的人造燈光之下，視交叉上核(SCN)會指示松果體，顯著地減少分泌褪黑素。 |
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在紐約的一個研究中心(Bassett Research Institute)進行的實驗，研究員在三個不同的時段，從女性的醫科學生抽取血液樣本，這包括在日間、在晚上漆黑的情況下、在深夜將他們弄醒並被燈光照射達 90 分鐘後。 |
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結果發現，在日間、及在深夜被燈光照射後，所抽取的血液樣本，只含有十分低的褪黑素，而在晚上漆黑中抽取的血液，則含高水平的褪黑素。(英文資料來源) |
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夜班工作，會增加患乳癌的風險。圖：乳癌細胞 (中央) |
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夜班工作，會增加患前列腺癌的風險。圖：前列腺癌的細胞（右半部） |
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| 科學研究：夜班工作，會增加乳癌及前列腺癌的風險 |
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| 1. |
在丹麥及美國進行的乳癌研究 |
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晚間的人造燈光，會抑制身體分泌褪黑素。低水平的褪黑素，可能會刺激癌細胞在乳部生長，或增加分泌一種稱為雌激素(oestrogen)的女性賀爾蒙。過往有很多研究顯示，異常地偏高的雌激素，與乳癌有密切的關連。 |
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註：瞎眼的婦女，不受燈光的照射影響。一個在 1998 年作的研究，發現瞎眼的婦女，比視力正常的婦女，有 20 - 50% 較低的乳癌風險。(英文資料來源) |
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| A. |
一個在丹麥哥本哈根的癌症流行病學中心(Institute of Cancer Epidemiology)進行之研究，研究員分析了 7,035 名患上乳癌的婦女之病歷及工作紀錄，他們的年齡由 30 至 54 歲。主要的發現包括：(相關的英文新聞: 2000 年 12 月 30 日) |
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那些當夜班的婦女，比日間工作的婦女，有 1.5 倍患上乳癌的風險 |
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當夜班工作日子越久的婦女，其患上乳癌的風險便越高 |
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| B. |
美國西雅圖的癌症研究中心(Fred Hutchison Cancer Research Center)，調查了 814 名乳癌的病人，了解他們在被診斷出該病症的前 10 年，其擔當夜班工作的頻密程度(即晚上 7 時後才開始，及在早上 9 時前結束工作)。 |
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研究發現每週當夜班的次數越多，以及當夜班的年期越長，婦女患上乳癌的機會便越高。(相關的英文新聞: 2001 年 10 月 17 日) |
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| C. |
一個在美國哈佛大學(Harvard University)進行的護士健康研究(Nurses' Health Study)，在 1988 年調查了 78,562 名護士的健康狀況，並且在其後的 10 年作出跟進。在跟進期間，有 2,441 名護士(3.1%)被診斷患上乳癌，而患上乳癌的風險，與擔當夜班的年期有關：(相關的英文新聞: 2001 年 10 月 17 日；護士健康研究的英文網頁) |
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那些每月最少有三晚當夜班的護士： |
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如年期共 30 年或以上，其患上乳癌的風險，比只當日班的護士，高出 36%。 |
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如年期共 15 - 29 年，其患上乳癌的風險，比只當日班的護士，高出 9%。 |
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如年期共 1 - 14 年，其患上乳癌的風險，比只當日班的護士，高出 8%。 |
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| 2. |
在日本進行的前列腺癌研究 |
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一個在日本的職業及環境健康大學(University of Occupational and Environmental Heath)進行的研究在 1988 至 1990 年期間，調查了 14,052 名男性工人的生活模式。在他們當中，11,269 名 (80.2%) 是日間工人，982 名 (7%) 是晚間工人，1,801 名 (12.8%) 是輪流日夜班的工人。 |
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在跟進的 8 年期間，當中有 31 人患上前列腺癌。在撇除年齡及其他可能的風險因素後，研究員發現：(相關的英文新聞: 2006 年 9 月 14 日) |
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輪流日夜班的工人，相比日班工人，有 3 倍患上前列腺癌的風險。 |
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當夜班的工人，亦比日班工人有略高的前列腺癌風險。 |
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關燈及拉上百葉簾或窗簾，睡在一間漆黑的房間，可令輪班的工人，增加身體在白天分泌的褪黑素。 |
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臨睡前，先關掉睡房中所有的電子產品，包括手提電話。最好不要放任何電子產品在睡房中。 |
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| 給夜班工人的建議： |
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在下班之後，盡快在一間漆黑的房間睡覺。輪班的工人，在白天如閉上眼睛，睡在漆黑的房間，可以增加身體分泌的褪黑素。 |
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盡量避免頻密地交替日班及夜班的工作。 |
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在當夜班的時候，盡量把燈光調低。 |
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盡量減少當夜班的次數，例如刪除一些非必要的夜班工作，或把部份夜班的工作，調動到日間完成，盡量編配最少的人手在晚上當值 (甚至完全沒有)等。 |
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註：在晚上，紅色的燈光，對身體分泌褪黑素的影響最少 (英文資料來源)。不過，這並不是一般工作環境中的燈光顏色。 |
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| 要享受安好睡眠的一般要訣： |
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早上牀睡覺。最理想的時間，是小學生在晚上 9 時前，中學生在晚上 10 時前，成年人在晚上 10 時半或 11 時前。 |
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有一個漆黑的睡眠。關上所有的燈，及拉上百葉簾或窗簾，來阻隔外面的街燈。 |
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不要在睡房中安裝夜燈，包括小孩的房間。 |
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保持枕頭、牀褥、被、及牀單清潔。經常將它們清洗，以清除在上面生長的塵蟎、霉菌、及細菌。使用可有效預防塵蟎的枕頭套及牀褥套。 |
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關掉睡房中所有的電子產品，包括手提電話。最理想的，是不要放任何電子產品在睡房中，因這些產品所產生的電磁波，可能會干擾人體的電磁波。 |
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跨越時區的長途航機，擾亂身體的生理時鐘，以致乘客及機組人員，均要付上沉重的代價。 |
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在晚間的舟車旅途，令司機和乘客均承受很大的壓力。很多交通意外，都在深夜發生。 |
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應避免快餐食物，尤其在深夜，因我們的消化系統，需在這段時間休息，在快餐店工作的員工亦一樣。 |
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報紙的員工通宵工作，務求在清早便將報紙印好，是否真的值得？因大部份的人，都已依賴電子媒界，來取得最新的新聞資訊。 |
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隨雪櫃的普及化，新鮮肉類和蔬果的供應商，其實已未必需要在深夜中工作，以求在早上 7 時便供應市場所需。 |
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| 對夜班工作之普遍性的反思–我們是否需要它? |
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| 在已發展的國家，約 20% 的勞動人口須要夜班工作，這相等於全球中數以百萬計的人。主要僱用了大量夜班工人的行業包括： |
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| 人是一種夜伏晝出的動物 |
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| 人類與生俱來，是一種在日間活動的動物。可是，為了維持我們現代社會的所謂文明架構，我們犧牲了全球數以百萬計人民在晚上睡眠的基本人權。 |
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| 然而，我們所換取得的晚間服務，大部份並非有緊急的時間性，或甚至是我們不應享有的。例如： |
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不應有人仍在深夜乘車（除了緊急事故），因這時我們的腦部應在休息，而非承受駕駛汽車的壓力，或作為乘客的旅途奔波。 |
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在半夜，我們應在睡眠，而非在夜總會或酒吧中「享受」娛樂。要強迫我們的身體，在凌晨仍保持清醒，其實是「虐待」多於「娛樂」。 |
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從晚上 11 時至早上 6 時，我們不應吃任何食物，尤其是高脂肪和卡路里的快餐，因我們的消化系統需要在這段時間休息。 |
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我們並非必須在早上 8 時便要買得一份報紙，就算遲數小時亦分別不大，因現今大部份的人，都已依賴電子媒界（如互聯網、收音機、電視等），來取得有時間性的新聞資訊。 |
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我們應在日間，於腦袋運作狀態最佳的時候，賺取為生的金錢。而非通宵達旦地埋首在交易所中，買賣另一個時區的股票或外滙。 |
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為何我們不能讓新鮮（即日）的肉類和蔬果，在早上 11 時而非 7 時，才在市場開售呢？如在 11 時前所需的食用，我們豈不可以在早一天已購買，並放在雪櫃中數小時嗎？ |
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電燈泡的發明，是祝福還是咒咀呢？我們在晚上寶貴的休息時間，現今已被銳減至一個谷底水平。 |
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| 夜班工作違反人的本性，因此應受監管，以保障大眾的健康 |
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| 電燈泡的發明，其實是一個祝福，還是一個咒咀呢？在現今的社會，人不但在白天要勞碌工作，連在晚上寶貴的休息時間，亦被銳減至一個谷底的水平。 |
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| 如有選擇的話，有一般常智的人，沒有一個會挑選晚上輪班工作，因這與我們在晚上需要睡眠的本能、和生理需要相違背。若把夜班工作的健康代價，也計算在內，則很多夜班工人的工資，可能只是極低，或甚至是負數。 |
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| 現時夜班工作的泛濫，甚至於一些非必要、和沒有緊急時間性的行業（如 24 小時的便利店、和連鎖快餐店）。這正是一個活生生的例子，顯示很多公司的老板及大財團，為謀取最高的利潤，而不惜犧牲員工的寶貴健康。 |
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| 健康無價–非金錢所能購買的。現在便是時候，去重新檢討我們的優先次序，以較人道的方式去對待我們自己–單單按照天然的生理時鐘，在晚上上牀去睡覺。 |
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| 為了保障大眾的健康，政府部門應檢討勞工的政策，防止在不必要的情況下僱用夜班工人。此外，如我們所有的人，都在晚上 10 時或 11 時前，關燈上牀睡覺，便可節省很多不必要的電力消耗，對保護環境有莫大的得益。 |
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| "Early to bed, and early to rise, makes a man healthy, wealthy and wise." - an American proverb |
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| （「早睡早起，令人健康、富有、和聰明」–美國的格言） |
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| 其他專題文章 |
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