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现代的床褥，大部份都经过防火剂(如磷及锑)的化学处理，另外加添的化学品，包括砷(砒霜)等防腐剂及塑料软化剂。在家居中一般无大害的真茵 (如 Scopulariopsis brevicaulis)，会分解上述化学添加剂中的磷、锑、及砷，并释放一些含有磷化氢 (PH3)、砷氏三氢 (AsH3)、及 stibine (SbH3) 的有毒气体。
含有上述化学品及真茵的床褥，与婴儿接触后受热，当温度达致其体温时，便会开始释放有毒的气体。这些真茵可在某些情况下大量生长，及迅速产生有毒气体，如床褥吸收了汗水、尿液、呕吐物、人的体热、及关键的高PH值(即高度碱性)。
聚氯乙烯 (PVC) 是一种常用作床褥表层的软胶物料，在一些个案中，真茵在聚氯乙烯中生长，令床褥出现一个如婴儿形状的粉红色污迹。这些床褥均被发现释放一种至多种有毒气体。
| 有毒气体对人之影响 |
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| 从床褥释放的有毒及无味气体，会引致呼吸困难、头痛、甚至突发性婴儿死亡综合症 (SIDS)。这些有毒气体比空气较重，会聚积在床褥的表面，然后渐渐散开。它们的毒性比一氧化碳强烈约一千倍，并与沙林毒气的毒性相约。(注:在密封车房中，从引挛被已启动的汽车所释放的一氧化碳，可令人致命。) |
| 如长时间吸入这些毒气，就算份量极之微小，亦会令中央神经系统失效，妨碍从大脑传送至心脏及肺部的神经讯号，影响心脏正常运作，及引致呼吸停顿。 |
| 如床褥中含有任何份量的锑等化学品，从中所产生的 stibine 等有毒气体，也足以令婴儿死亡。 |
| 谁最容易受毒气影响 |
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突发性婴儿死亡综合症 (SIDS)，最常见于两个星期至六个月的初生婴儿，在第三个月的高峰率后急剧下降，并在一岁过后较少出现，因较大婴儿的免疫系统已发展得更完善。 |
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| 年长之儿童的风险较低，因这些有毒气体会令他们头痛，并向家人求助。基于生理因素，成年人往往不会因这些毒气而有生命危险，但可能会影响睡眠的质素，及可能与其他呼吸问题有关(如睡眠窒息症)。 |
| 患上发烧的婴儿有较大风险，如床褥及被铺在接触婴儿后的温度，从 98.6°F 上升至 104°F，会令真菌更加活跃，并增加释放毒气达 10 倍或以上。 |
| 很多男婴的身陈代谢率较女婴快，并吸取较大容量的空气，他们轻微较高的体温，令真菌产生毒气的速度较快，因此男婴患上突发性婴儿死亡综合症的比率，较女婴高出 30%。 |
| 支持毒气理论的引证 |
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| 在婴儿床中突发死亡的婴儿，其体内组织及床褥均含有高浓度的锑。而在因其他事故死亡的婴儿体内、或其他不会引发 SIDS 的床褥中，则只有非常微量或无探测到任何锑。 |
| 在美国的研究发现，第二胎的 SIDS 风险较第一胎倍增，而第三胎的风险，亦较第二胎倍增。这是因为真菌繁殖的孢子，已于早前的使用中殖根，在较后出生的婴儿使用时，会更快开始释放有毒气体，而份量亦更多。 |
| 此外，很多贫穷的单亲母亲，会让婴儿使用旧的床褥及被铺，这些婴儿出现 SIDS 的风险，比家境富裕的婴儿高出七倍。而较富裕的父母，一般都会为婴孩添购新的床褥和被铺。 |
| 另一个研究发现，在活着的婴儿头发中所含的锑，较其父母的头发高出 10 至 100 倍，显示他们受到从床褥释放的气体影响。另外，在 1989 年进行的样本测试，在连续 200 名患 SIDS 死亡的婴儿个案中，有 95% 的婴儿，是死于曾被使用的床褥上。 |
| 预防突发性婴儿死亡综合症 (SIDS) 的方法 |
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| 让婴儿面部向上仰睡，是一个局部的解决方案，这可减低婴儿吸入较空气稍重的毒气。在全球推动"靠背睡"的运动后，SIDS 的个案出现下降。但婴儿仍可透过皮肤吸收毒气，特别是磷化氢。此外，磷化氢只比空气稍重，就算婴儿面部向上而睡，仍可能会因吸入该毒气而死亡。 |
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| 一个更加彻底的方法，是不要让婴儿使用经化学剂加工处理的床褥，单单使用纯棉的薄垫，或简单编织而成的藤席或草席。 |
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