專題 - 全球暖化正威脅人類及其他生物的存亡

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全球暖化正威脅人類及其他生物的存亡

刋登日期: 2006 年 12 月 (從本打印頁返回原本網頁)

冰層及冰川急劇融化，短期會引發水災，而長期則出現乾旱

北極冰層融化，會破壞北極熊、水獺、海豹、及企鵝等動物棲息的居所

由於人類大量使用石化燃料，排放了大量會存熱的温室氣體到大氣層中，令全球氣温上升。這些温室氣體包括二氧化碳、氧化亞氮、沼氣等。一個英國研究指出，2006 年的全球温度，是有紀錄以來第六高的。(更多温室氣體的英文資料)

全球暖化的後果包括：

	冰層及冰川融化

	海洋水位上升、淹沒低窪地區及城市

	更多較極端的天氣，如風暴、水災、乾旱、及熱浪侵襲等

	河流及湖泊乾涸、土地沙漠化

	較暖的水温會令珊瑚及魚類大量死亡

	很多動物及植物，可能瀕臨絶種

	傳染病更易廣泛蔓延

	大幅度的天氣轉變，會引致農作物失收、飢荒、和政治衝突(如爭取水和食物等資源)

我們如何可以減少温室氣體、減慢全球暖化:

	減少購買不必要或不重要的物品，以減少工廠所排放的温室氣體。

	節約能源: 只在有需要時才用電，以減少發電廠所排放的温室氣體。

	減少使用汽車及飛機等，以減少交通工具所排放的温室氣體。

南極冰層儲存的淡水，相等於海洋上 70 米高的海水

北極格林蘭島冰層 (Greenland Ice Sheet)，每年淨損失的冰約有 100 千兆噸

加拿大的北極冰塊，正在急速融化

喜馬拉亞山的冰川，融化速度每年高達 33 - 49 英呎

1. 冰層及冰川融化

	一些科學家預測，全球暖化會令地球的温度，在未來 100 年上升 1.4 - 5.8 °C (2.5 - 10.5 °F)，並導致冰川融化、海洋水位上升、淹沒全球低窪的地區。

	一些理論指冰層及冰川的融化，可能會有骨牌效應，因融解的冰，會把先前封鎖在其中的二氧化碳及其他温室氣體釋放出來，令融化的速度以幾何級數倍增。

	1.1 南極冰層

	南極的冰層是地球上最大的冰塊，幅蓋的面積達 1400 萬平方公里，冰塊的體積約 3000 萬立方米。南極冰層儲存了地球上約 90% 的淡水，相等於海洋上 70 米高的海水。南極冰層融化的速度，對未來數十年海水水位的上升，有關鍵性的影響。

	由內陸向北延申的北極半島，在 400 個高山冰川中，已知約 75% 正在融化。近期的研究發現，面積大很多的西部北極冰層，有些冰川亦已開始融解，如面積較荷蘭更大的 Rutford 冰河，每天正向大海推進約一米(約三呎) 。(更多英文資料)

	1.2 北極冰層

	北極格林蘭島冰層 (Greenland Ice Sheet) 的急速萎縮，是全球暖化的一個先兆。在 2006 年 10 月，美國太空總署的科學家發表了一個報告，指格林蘭島冰層每年失去的冰塊體積，較所得的新雪多 20%，故在 2003 年至 2005 年期間，每年淨損失的冰約有 100 千兆噸 (gigatons) 。(更多英文資料)

	在 2005 年 8 月，在北極以南約 497 哩的加拿大地域，一塊巨型的冰塊從北極冰層斷裂，該冰塊的英文名稱是 Ayles Ice Shelf，面積約有 41 平方公里，相等於 11,000 個足球場。它在短短一個鐘頭內便斷裂成了一個新的冰島，並在四週留下很多飄浮的小冰塊。科學家對此均感到非常詫異，因他們先前以為冰層會遂漸融解，而非在這般短的時間內便完全解體。

	1.3 在亞洲的喜馬拉亞山冰川

	喜馬拉亞山有 67% 的冰川正在急劇融化，速度每年高達 33 - 49 英呎，這正威脅依賴其水源的 10 多億人之生計，包括中國、印度、巴基斯坦、尼泊爾等國家。喜馬拉亞山的冰川，澆灌亞洲最大河流中的七條，分別是長江、黃河、恆河、印度河、雅魯藏布江、湄公河、及奴江( Thanlwin ,又稱 Salween)。

	冰川融化短期會引發水浸，而長遠來說，喜馬拉亞山的冰川會完全融解，令河流有數個月出現乾涸，只在每年夏天的雨季，才有季候雨的補充，很多動物及植物可能會因而死亡。(相關的英文新聞內容：2005 年 11 月 20 日) (更多有關冰川融化的英文資料)

海水上升可能會淹沒很多城市

2. 海水的水位上升，淹沒低窪地區

	為聯合國提供建議的氣象科學家，預計海水的水位在 2100 年，會因全球暖化而上升 9 至 88 厘米。而一些其他的研究員，卻估計海水水位，在同期的升幅可能達 50 至 140 厘米。（更多的英文資料）

	海水上升令低窪地區受到水浸的威脅，水位升高一米便會淹沒一些西太平洋群島（如吐瓦魯島）、及孟加拉或美國佛羅里達州的廣泛地區，而紐約、倫敦、及布宜諾斯艾利斯等大城市亦會受波及。

	此外，水位上升會破壞沿岸的雀鳥繁殖區，和很多動物及植物的棲息地。如沙灘被淹浸，便會影響在其上產卵的海龜和雀鳥，一些現時的紅樹林亦將會消失。

馬來西亞的 Johor，在 2006 年 12 月的百年濠雨中，嚴重水浸

印尼的亞齊省，在 2006 年 12 月的大雨時水浸及山泥傾瀉

較温暖的海水，有助形成更多強烈的暴風及颱風

當颱風風眼的熱氣上升及凝結成雨點時，其中的能量會被釋放

2006 年 12 月在澳洲南部的嚴重乾旱，破壞了廣泛的農地，並威脅很多動物及植物的存亡

山火摧毁了多動物及植物的棲息地，甚至破壞民居

3. 更多極端的天氣

	一些科學家預計在全球暖化下，熱浪侵襲、暴雨或暴風雪、旱災等極端天氣將會更頻密地發生，而每年低於攝氏零度的日子，亦會在全球急速減少。這些天氣的改變，除了對人類的影響之外，還對自然環境中的哺乳類動物、其他動物及植物均有嚴重的打擊。

	有些研究指出，美國的西部、地中海區域、巴西、澳洲、及太平洋的熱帶地區，受到這些極端天氣影響的程度會較嚴重。

	3.1 熱浪侵襲的嚴重程度、持續的時間、及次數，均會惡化

	其中一種可怖的天氣轉變，牽涉熱浪及高温的晚上。熱浪侵襲的嚴重程度、持續的時間、及次數，均會因全球暖化而惡化。在地球上的每一個角落，温度極高的晚上數目，均預計會大幅上升。1995 年美國芝加哥的熱浪，顯示在連續三日高温的夜晚後，便開始出現死亡的個案。

	在 2006 年 7 月及 8 月橫掃美國及加拿大的熱浪，引致最少 225 人死亡。而在 2003 年夏天蓆捲歐洲的熱浪，在葡萄牙、西斑牙、及法國等地有數十人死亡。

	3.2 暴雨及暴風雪

	較暖的温度會增加氣象系統的能量，導致部份的地區，會間中出現更強烈的暴雨或暴風雪。

	例如，在 2006 年 11 及 12 月在非洲的傾盆大雨，影響多達 180 萬人，令數以萬計的人逃離家園，並面對出現疫症的威脅。受影響的國家包括肯瓦、索馬利亞、俟塞俄比亞、蘇丹及厄立特里亞等。很多人在惡劣的環境下露宿，並缼乏清潔的食水和食物。腹瀉、瘧疾、及急性呼吸道感染等疾病，增加了兩至三倍，區內亦有霍亂的報告。（相關的英文新聞：2006 年 12 月 8 日）

	在 2006 年 12 月中，馬來西亞經歷了百年來最大的濠雨，及 37 年來最嚴重的水浸，約十萬人無家可歸，其中很多人缼水缼糧。（相關的英文新聞：2006 年 12 月 23 日）

	同樣在 2006 年 12 月，在鄰近的印尼的大雨及水浸，令 80 人死亡，及超過五萬人徹離家園。過往廣泛的林木砍伐，大大增加了印尼在大雨時水浸及山泥傾瀉的風險。（相關的英文新聞：2006 年 12 月 25 日）

	3.3 更多強烈的暴風及颱風

	在過往數十年，大部份熱帶海洋的表面温度，上升了攝氏 0.25 - 0.5 度。較温暖的海水，可將更多能量注入熱帶風暴中，令它們更強烈、破壞性更大。全球暖化所引發的海水水位上升，如照預期般出現，因風暴所致的突發性水浸將會大大增加。

	在一個颱風中，空氣往它的中心（即風眼）旋轉，及上升至高空。熱氣上升後會出現冷卻，及凝結成雨點，並釋放其中的熱能。這個重複的蒸發及冷卻過程，為颱風注入能量。

	3.4 旱災及山火

	較暖的温度，令水從陸地、湖泊、及河流的蒸發加快，所失的水份往往超過雨水的補給，因此有較高乾旱的機會，尤其在夏季及秋季。在地勢較高的河流及湖泊，可能出現乾涸。較乾的天氣，亦會增加由閃電或猛烈陽光而引發的山火。

	面積有二萬七千平方哩的維多利亞湖，是非洲大湖中最大的一個，它是繼北美的 Lake Superior 大湖後全球最大的淡水存放地。在過往三年，維多利亞湖水位急速下跌，最少有六呎高。較高的温度，把雨水及引入的河水揮發了多達一半。

	這樣對湖的自然生態及整個區域的水源供應，都有嚴重的影響。尼羅河在維多利亞湖的 Jinja 開始其 4,100 哩的北方旅程，如維多利亞湖的水位繼續急劇下降，亦會威脅在尼羅河沿岸聚居的一億人民的食水供應。（相關的英文新聞：2006 年 12 月 9 日）

全球暖化會加快乾旱土地的沙漠化，每年約有一百萬畝的中國土地淪為沙漠

中國約有三億五千萬隻牛、綿羊、山羊、及犛牛。過度耕作、過度牧畜、及砍伐林木等，大大加劇中國的沙漠化

4. 土地沙漠化

	全球暖化會令幅沿廣寬的乾旱土地，變成沙漠或半沙漠。現有的乾旱土地，佔地球陸地面積約 40%，在非洲尤、亞洲、及澳洲等地尤其普遍。這些土地只有很小的雨量，通常靠一些迅速、無常及強烈的風暴來滋潤。

	更高的地球温度，令更多水從乾旱的土地蒸發。從氣候改變而引發的更多極端天氣，會令乾旱土地經常有旱災及水浸，促使它們的土質下降為沙漠。而過度耕作、過度牧畜、砍伐林木、及貧乏的澆灌等，大大加劇沙漠化的速度。這從不斷增加的風沙和沙塵暴可以反影出來。

	中國沙漠化的問題

	在 2004 年底，中國的沙漠共有二百六十四萬平方公哩（一百零五萬平方哩），佔全國土地約 27.5％，每年差不多有一百萬畝土地變為沙漠。

	在中國中北部的巴丹吉林沙漠及騰格裡沙漠，正在擴大及合拼成為一個跨越蒙古及甘肅省的大沙漠。在西面的新疆，另外兩個更大的沙漠（塔克拉瑪干沙漠及庫姆塔格沙漠），亦漸趨合併。戈壁沙漠位於內蒙古及蒙古，它的黃沙正對首都北京有越趨嚴竣的威脅。(更多中國沙漠的資料)

	中國的西北部，正瀕臨一個生態災難的邊沿。數以百萬計的甘肅、內蒙古、及寧夏的農村居民，可能會被連根拔起，被避向東遷離被黃沙所掩蓋的土地。在每年夏季橫掃亞洲北部的沙塵暴，令中國、韩國、及日本多個主要城巿窒息，導致很多人有呼吸道的疾病、皮膚及眼睛過敏等。（相關的英文新聞：2006 年 9 月 18 日）

珊瑚對水温轉變非常敏感，在較正常高的水温，它們會轉為白色。如情況持續，甚至會提早死亡

5. 珊瑚及魚類大量死亡

	一些研究員在 2006 年 10 月發出警告，指在 25 年內，全球一半以上的珊瑚可能會死亡，原因包括全球暖化令海水的温度上升、生長繁茂的海藻和它們的毒素、從建築地盆流入的沙泥、船隻的油漆、及其他工業及化學污染物等。此外，海水水位上升，亦會令一些珊瑚因缼少陽光的照射而死亡。（相關的英文新聞：2006 年 10 月 24 日）

	珊瑚是無數海洋植物及動物的棲息地，它們只可以在 18－30°C 的水温生長，如海水温度比正常高，它們會較易感染疾病及提早死亡。在高温的水中，珊瑚的會失去原本共生的海藻，令它們轉為白色，又稱"脫色"，並最終死亡。

	在過往 50 年，全球約 30％的珊瑚已死去，另外有 30％的珊瑚受到嚴重的破損。（更多有關珊瑚脫色的英文資料）

	由於珊瑚是很多魚類及海洋動物產卵和繁殖的地方，珊瑚大量脫色和死亡，會令魚的數目大減，並可能會引發海洋生態失去平衡的大災難。

全球暖化帶來更多極端的天氣，威脅很多動物和植物的生存。一些不能快速適應的品種，會相繼絶種

很高比例的爬行類動物，正瀕臨絕種

6. 很多動物及植物，可能瀕臨絶種

	科學家預期全球氣温上升，會破壞自然生態的平衡，大大減低品種的多元化，一些不能快速適應的品種，會相繼絶種。例如，北極的冰層急速融化，令北極熊、海豹、企鵝、及其他依賴冰塊生存的動物，失去棲息的地方，在長遠來說會威脅它們的生存。

	在過往五年間，位於南大西洋福克蘭群島的澗石企鵝，數目減少了 30％，這反影了地球南部海洋的自然生態，有急劇的轉變，這可能與全球氣候的改變有關。（相關的英文新聞：2006 年 12 月 21 日）

	全球暖化已改變了一些雀鳥、魚類、海龜、及其他動物的遷徏路線及模式，部份在冬天依然留在較北的地區，而不如以往一般遷徏往南方。

	在海洋之中，即使極微小的水温改變，亦會對海洋生物造成很大的影響，因它會令水中細微的浮游生物銳減，而這些浮游生物是海洋食物網中的基層食糧。浮游生物大幅減少，會令依賴它們為生的魚類突然缼乏食物，這亦可能與近期一些蘇格蘭海鳥的數目銳減有關。（相關的英文新聞：2005 年 10 月 5 日）

	一個有關全球暖化令生物絶種的風險評估，估計在 2050 年，會有超過一百萬個品種已絶種。（資料來源）

	在 2005 年 11 月，世界環保聯盟（World Conservation Union）的報告，指出面臨絕種的動物，包括 12% 的鳥類、差不多四分之一的哺乳類動物、三分之一的兩棲動物、及 42% 的海龜和陸龜。

較温暖的天氣會助長細菌、過濾性病毒、霉菌、真菌及寄生蟲的生長

7. 傳染病更易廣泛蔓延

較温暖的天氣會助長細菌、過濾性病毒、霉菌、及真菌的生長，亦有利其他疾病帶菌者的滋生，如老鼠、蚊子、蒼蠅、及其他昆蟲等。預計一些傳染病會增加，如瘧疾、登革熱、黃熱病、及一些過濾性病毒的腦炎。

一些熱帶地區的疾病，可能會被傳播到更高的海拔及緯度（後者即更近地球的兩極），這些地方的天氣變得較暖，可讓蚊子及其他寄生蟲生長。一些如暴雨和旱災的極端氣候，會經常引發疫症的爆發，尤其在一些缼乏醫療護理及疫症預防的貧窮地區。（相關的英文新聞：2002 年 6 月 20 日）

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